墨染时辰

沈砚台指尖还停在那行栀子花纹的小字上，案头长明灯的火苗突然又晃了晃——不是风动，是灯芯自己往《时辰簿》的“卯时”栏偏了偏。

她刚要收回手，就见宣纸上凭空洇出一点淡蓝，比朱砂浅，比墨色亮，像晨雾里沾了露水的天青。

这颜色她没见过。

祖父的手记里只提过朱砂记生、墨色勾魂，从没提过淡蓝色的痕。

她屏住呼吸，看着那点淡蓝慢慢晕开，竟画出半只缺了耳尖的猫影，毛茸茸的尾巴尖还翘着，像在轻轻扫过纸面。

“喵……”细弱的叫声从纸里传出来，不是阿栀那样清晰的人声，是带着点奶气的猫叫，听得人心里发软。

沈砚台愣了愣，伸手碰了碰猫影的尾巴尖，指尖传来一阵凉意，像触到了晨露未干的草叶。

墨玉镯突然轻轻颤了颤，镯心的墨痕又转了起来，这次没停在镯心，而是顺着玉纹往边缘挪，最后对着纸上的猫影，亮起一点极淡的蓝光——和宣纸上的颜色一模一样。

“你也是‘卡时辰’的？”

沈砚台轻声问，怕吓着这只看起来格外娇弱的猫影。

她把狼毫往旁边挪了挪，免得笔尖的墨蹭到猫影，“怎么会进时辰簿里？

是遇到了黑衣人，还是踩了发光的青石板？”

猫影晃了晃，缺了耳尖的脑袋往“卯时”栏的边缘靠了靠，尾巴尖在纸上扫出一道浅蓝的痕，像是在指什么。

沈砚台顺着痕迹看去，那是“卯时”栏最末尾的空白处，隐约有个小小的爪印，比猫影的爪子还小，像是刚出生的奶猫留下的。

“是跟着别的猫进来的？”

沈砚台试着猜。

她想起祖父说过，时辰阵的残根不仅会卷住人，有时也会缠住灵性重的活物，尤其是刚出生没多久、魂魄还没长稳的小生命。

猫影轻轻“喵”了一声，像是在点头。

它往前挪了挪，露出藏在身后的东西——是半片干枯的柳叶，柳叶边缘泛着和猫影一样的淡蓝色，落在宣纸上，竟慢慢舒展开，像是重新吸了水。

沈砚台拿起柳叶，指尖刚碰到，就听见院外传来一阵急促的脚步声，伴随着女人的哭声：“我的猫……我的阿蓝肯定还在这附近……”她走到窗边，撩开窗帘一角往外看。

院外站着个穿素色布衫的女人，手里提着个竹篮，篮子里放着半碗猫粮，正沿着墙根来回走，眼睛红红的，时不时蹲下来往草丛里看。

女人的袖口别着片柳叶，和沈砚台手里的这片一模一样。

“你主人在找你。”

沈砚台回到案前，把柳叶放在猫影旁边，“她袖口也有柳叶，是不是你之前跟着她时，蹭到的？”

猫影的尾巴尖翘得更高了，轻轻蹭了蹭柳叶，淡蓝色的光晕又亮了些。

沈砚台突然想起阿栀的事，赶紧打开祖父的旧木盒，想找找有没有关于“兽魂卡时辰”的记载。

木盒最底下压着张泛黄的纸，是祖父没写完的手记，上面写着：“兽魂入时辰缝，多因沾了‘引魂物’，寻到引魂物的源头，便能引魂归位——譬如柳叶沾晨露，猫爪踏秋霜。”

引魂物的源头？

沈砚台看着手里的柳叶，又看了看窗外的女人。

女人刚才说猫叫“阿蓝”，想必这猫影就是阿蓝。

它身上的淡蓝色，还有柳叶的颜色，都和晨露有关——难道引魂物是晨露？

“现在是卯时三刻，晨露还没散。”

沈砚台把柳叶放进袖袋，又把《时辰簿》卷起来，猫影跟着缩成个淡蓝色的小点，附在纸卷边缘，“我带你去找你主人，再找找沾了晨露的柳叶，说不定能把你送回去。”

她刚要出门，就见院外的女人突然蹲下来，对着墙根的草丛哭出声：“阿蓝，你出来好不好？

我不该把你关在家里的……你才刚满月，外面这么冷……”沈砚台心里一软，快步走出去。

女人听见脚步声，抬起头，眼里还挂着泪：“姑娘，你见过一只缺了耳尖的蓝猫吗？

昨天卯时我开门倒垃圾，它跟着跑出来，我追了两步就不见了，找了一晚上都没找到……我见过。”

沈砚台从怀里掏出纸卷，轻轻展开，“它现在在这上面，是‘卡’进时辰缝里了，我能帮你把它找回来。”

女人看着纸上的淡蓝猫影，突然站起来，激动得抓住沈砚台的手：“真的吗？

谢谢你！

只要能找回阿蓝，我什么都愿意做！”

“你先别急。”

沈砚台把纸卷收起来，“阿蓝身上沾了‘引魂物’，是半片柳叶。

你最近有没有带它去过有柳树的地方？

尤其是卯时前后，沾过晨露的柳树。”

女人想了想，点点头：“有！

我家后院就有棵老柳树，昨天卯时我倒垃圾前，它还在柳树下玩过，爪子上沾了不少柳叶，我还帮它摘了几片……”后院、老柳树、卯时晨露——这应该就是引魂物的源头了。

沈砚台跟着女人往她家走，女人的家就在沈砚台家隔壁的巷子，是个小小的院落，院角果然有棵老柳树，树枝垂到地面，叶子上还挂着没干的晨露。

“就是这棵树。”

女人指着柳树，“昨天阿蓝就在这下面打滚，我还看见它叼了片柳叶跑，当时没在意……”沈砚台蹲下来，仔细看柳树下的地面。

泥土上有几个小小的爪印，爪印旁边还有片沾了晨露的柳叶，颜色比她手里的那片更鲜绿，边缘泛着淡淡的蓝光——和阿蓝的猫影颜色一样。

“找到了。”

沈砚台把纸卷展开，放在柳树下的爪印旁，又把那片新鲜的柳叶放在纸卷上，“阿蓝，现在跟着柳叶的光走，就能回到你主人身边了。”

纸卷上的淡蓝猫影慢慢飘起来，顺着柳叶的蓝光往柳树下挪。

晨露从柳叶上滴下来，落在猫影身上，猫影的颜色越来越亮，最后化作一道淡蓝的光，钻进了柳树下的爪印里。

“喵！”

一声清脆的猫叫从爪印旁传来。

女人低头一看，只见一只缺了耳尖的蓝猫正从草丛里钻出来，身上还沾着几片柳叶，正是她找了一晚上的阿蓝。

“阿蓝！”

女人赶紧把猫抱起来，眼泪又掉了下来，“你终于回来了！”

阿蓝在女人怀里蹭了蹭，抬起头，对着沈砚台轻轻“喵”了一声，像是在道谢。

沈砚台看着这一幕，心里暖暖的，刚要把纸卷收起来，就见宣纸上的淡蓝痕迹慢慢晕开，画出一片小小的柳叶，旁边还留了道浅浅的爪印，像个小小的印章。

“谢谢你，沈姑娘。”

女人抱着阿蓝，对着沈砚台深深鞠了一躬，“以后你要是有需要，尽管来找我，我会做针线活，还会做些小点心，都能给你送过来。”

沈砚台摇摇头，笑了笑：“不用谢，这是我该做的。

你以后好好看着阿蓝，别让它再乱跑了。”

离开女人的院子时，天己经大亮，晨露慢慢被阳光晒干，老柳树的叶子也变得更绿了。

沈砚台走在巷子里，手里的纸卷轻轻晃着，她摸了摸手腕上的墨玉镯，镯心的墨痕己经恢复了原样，安安静静地躺在玉里。

回到家，沈砚台把纸卷摊在案上，看着上面的柳叶和爪印，突然觉得这本《时辰簿》越来越有意思了。

祖父说过，沈家的人要守住时辰簿，守住那些需要帮助的魂灵，以前她还觉得这是份沉重的责任，现在却觉得，能帮阿栀、阿蓝这样的“客”找到回家的路，是件很幸福的事。

她刚要把祖父的旧木盒收起来，就听见案头的长明灯“噼啪”响了一声，火苗突然往“辰时”栏偏过去。

沈砚台抬头一看，宣纸上又凭空洇出一点颜色——这次是淡淡的**，像刚成熟的杏子，正慢慢晕开，画出个小小的铃铛形状。

又有新的“客”来了？

沈砚台握紧狼毫，眼里没有了之前的慌乱，多了些期待。

她知道，接下来还会有更多“卡时辰”的魂灵需要她帮忙，而她，会一首守着这本《时辰簿》，守着这些看不见的羁绊，首到所有迷路的魂灵，都能找到回家的路。

长明灯的火苗轻轻摇晃，映着宣纸上的**铃铛，晨光从窗棂照进来，落在纸卷上，把那点**衬得格外温暖。

沈砚台深吸一口气，提起狼毫，准备迎接下一个“客”的到来——不管是人的魂，还是兽的魂，只要需要她，她就会伸出手，像祖父当年那样，做个守护时辰的人。